În urma celei de-a treia runde de negocieri directe desfășurate la Istanbul, Rusia și Ucraina au recunoscut diferențele semnificative dintre pozițiile lor, reușind să ajungă la un acord doar cu privire la un nou schimb de prizonieri.
Delegatul rus, Vladimir Medinski, a declarat că discuțiile au fost scurte și că părțile au constatat că punctele lor de vedere sunt în continuare foarte îndepărtate. Kremlinul a subliniat anterior că negocierile vor fi complicate, dat fiind că cererile celor două tabere rămân diametral opuse.
Singurul rezultat concret al întâlnirii a fost acordul privind eliberarea a 1.200 de prizonieri de pe fiecare parte. De asemenea, Moscova a oferit să retrocedeze Kievului trupurile a 3.000 de militari ucraineni uciși în luptă. Pe lângă aceasta, Rusia a propus armistiții de scurtă durată (24-48 de ore) pentru evacuarea răniților și a victimelor de pe câmpul de luptă, însă Ucraina insistă pe o încetare a focului mai lungă și necondiționată.
Pe de altă parte, delegația ucraineană a relansat ideea unei întâlniri între președinții Volodimir Zelenski și Vladimir Putin până la sfârșitul lunii august, eventual cu mediatorii SUA și Turcia. Kiev speră că un dialog la cel mai înalt nivel ar putea aduce o soluție de încheiere a conflictului.
În contextul negocierilor, Kiev a cerut Moscovei să adopte o atitudine mai constructivă și să renunțe la ultimatumurile sale. Rusia, însă, menține cerințe considerate inacceptabile de Ucraina, inclusiv cedarea unor teritorii ocupate, renunțarea la aderarea la NATO și oprirea aprovizionării cu armament occidental.
Pe front, situația rămâne tensionată, trupele ruse continuând să înainteze, iar Kievul și aliații săi occidentali susțin că Moscova folosește tactică dilatorie în negocieri pentru a-și consolida pozițiile militare. În ultimele zile, Rusia a anunțat cucerirea unui nou sat în regiunea Sumî, iar atacurile cu drone au provocat întreruperi de curent pentru sute de mii de civili.
Deocamdată, perspectivele unui acord de pace par îndepărtate, discuțiile limitându-se la schimburi de prizonieri și alte măsuri punctuale.
